
En raison de la forte concurrence autour du prêt personnel, mais surtout grâce à l'intégration de l'outil Internet dans les activités des professionnels du crédit, il est aujourd'hui indispensable de réaliser un comparatif des taux et des conditions proposées avant de souscrire un emprunt afin d'obtenir le crédit le moins cher.
La réalisation de ce comparatif se fait par l'intermédiaire des outils dénommés comparateurs de prêt personnel, disponibles un peu partout sur les portails spécialisés dans les services de crédits. Il se peut également que ces instruments portent le nom d'outils de simulation de crédit.
En réalité, les comparateurs de prêt personnel sélectionnent tout d'abord les crédits recherchés avant de passer à la comparaison des différentes offres proposées par les établissements financiers. On entend par simulation l'estimation de la valeur du crédit, en d'autres termes, le coût total du prêt personnel pour l'emprunteur. Par conséquent, l'estimation du prêt personnel prend en compte le montant initial emprunté, ajouté à celui des intérêts ainsi que des différents frais de dossiers associés. La détermination du montant des mensualités fait également partie de la simulation. Une fois le prêt personnel parfaitement défini, il ne restera plus aux comparateurs que de « comparer » les différentes offres répondant convenablement aux besoins du projet.
Le Taux Effectif Global (T.E.G.) est censé faire apparaître le coût réel de votre prêt. LE TEG est un taux annuel qui comprend les intérêts et les frais de dossiers. Mais le TEG n'inclut jamais l'assurance ! Il faut alors tenir compte du coût total du crédit, qui comprend cette cotisation et qui peut faire une différence notable sur le taux final. Ce taux total porte un nom : le TAEG (Taux Annualisé Effectif Global).
Il convient de souligner que l'opération de comparaison se fait généralement par rapport aux offres des sociétés partenaires du site Internet. En effet, dans la plupart des cas, les sites Internet comparateurs de prêt sont des portails d'intermédiaires. Ces derniers ont préalablement conclu des accords commerciaux avec plusieurs établissements de crédits. Par conséquent, ce ne seront pas toutes les offres disponibles sur le marché qui seront comparées, mais uniquement celles des sociétés qui proposent une rémunération aux sites comparateurs. En règle générale, le nombre d'établissements partenaires d'un comparateur tourne aux alentours d'une dizaine, même si quelques-uns en disposent d'une centaine.
Un service de comparaison est toujours gratuit et ne nécessite aucun engagement de la part des internautes, malgré le fait que les coordonnées de ces derniers soient requises lors de la réalisation de l'opération. Le comparateur de prêt personnel prend généralement la forme d'un formulaire à renseigner, regroupant les informations requises en 3 principales rubriques, à savoir le projet, la situation et les coordonnées. La première rubrique comprend le montant souhaité, la mensualité ou la durée du prêt et l'objet du prêt personnel. Ce dernier critère ne signifie aucunement que le prêt personnel soit affecté, mais est juste demandé à titre indicatif. Cette rubrique peut également comprendre la période souhaitée pour disposer du prêt personnel. Concernant la situation, elle fait référence à la situation familiale et des éventuels crédits en cours. On y demande la situation familiale de l'emprunteur, son revenu professionnel net mensuel, les autres sources de revenus et le nombre d'enfants à charge. La rubrique de la situation englobe également les autres charges telles que la situation par rapport au domicile et les informations bancaires. Quant à la dernière rubrique, elle demande les coordonnées classiques, si l'on ne cite que le nom et prénom, la catégorie professionnelle ou les adresses. Il est important de remarquer que plusieurs comparateurs restreignent leurs formalités à la première rubrique, un fait qui ne signifie pas pour autant qu'ils sont moins performants que les autres.
Les offres issues des comparateurs sont disponibles dans les minutes qui suivent la demande et il est possible de souscrire au contrat associé, directement en ligne.
Les principaux avantages des comparateurs de prêt personnel reposent donc sur l'accès rapide à l'offre répondant favorablement à ses besoins, la disposition du taux le plus bas du marché et la détermination au préalable des caractéristiques de l'emprunt.